Tak jako wszystkie katalizatory: enzymy nie zmieniają stanu równowagi reakcji chemicznej, zaś wyłącznie przyspieszają jego ustalenie. Zazwyczaj w środku obecności enzymu odpowiedź zachodzi w środku kierunku takim samym, w środku jakim aby zachodziła spontanicznie, wyłącznie wzrasta jej szybkość. Jednak nieobecność enzymu oznacza, że w najwyższym stopniu wydajnie (najszybciej) będzie okrywać się przeciwdziałanie w największym stopniu faworyzowana energetycznie oraz nie ciągle oznacza to, że z grupy możliwych reakcji jest to ta sama, która byłaby katalizowana na wskroś enzym. Enzym prawdopodobnie ustanowić reakcję z większym natężeniem faworyzowaną, która wewnątrz normalnych warunkach nie byłaby energetycznie optymalna.
Jest to termodynamicznie możliwe, ponieważ enzymy sprzęgają reakcje niekoniecznie wydajne energetycznie (takie, które spontanicznie zachodziłyby szalenie wolno) z reakcjami wybitnie energetycznie korzystnymi, w ten sposób że taka para reakcji, wewnątrz sumie, jest energetycznie faworyzowana także korzystna. Przykładem być może znajdować się sprzężenie reakcji hydrolizy ATP z innymi licznymi reakcjami chemicznymi, wymagającymi do zajścia dużej ilości energii.
Enzymy zwiększają szybkość reakcji zachodzącej wewnątrz obu kierunkach. Na przykład, anhydraza węglanowa katalizuje swoją reakcję dwukierunkowo w środku stosunki odkąd stosunku stężenia substratów oraz produktów.
Jednak, kiedy do wnętrza danych warunkach szybkość reakcji zachodzącej w środku konkretną stronę jest wybitnie duża (równowaga silnie przesunięta w środku jedną ze stron), do wnętrza praktyce oznacza to katalizę nieodwracalną plus oddźwięk zachodzi ledwie do wnętrza tym jednym kierunku.